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第38集:筹集资金修建学堂
三夫人和念秋仔细核算了所有财产，然而仍然短缺二十万。如今家中已无任何积蓄，正当她们一筹莫展之际，花琴穿着丧服出现了。由于孙掌柜的纵欲无度，她如今成了寡妇。得知花芷的困境后，花琴毫不犹豫地填补了这笔缺口，如今在孙家，她说了算。在顾成焘规定的期限内，花芷和顾宴惜成功筹集了足够的经费，并向庆帝交差。花芷请求陛下允许她核对修河道的每一笔账目，并提出将花家祖宅用作她们的居所，顾成焘并未反对。
河道工程开工后，夫人们都亲自到现场帮忙。虽然生活再次变得清苦，但一家人能够平安团聚，已经让大家感到满足了。顾宴惜在工地上协助花芷，发现她比之前轻松了许多。如今的花芷不再为其他事情烦心，只是专心工作，生活变得简单而踏实。顾宴惜问花芷，河道工程完工时是否愿意让太后为他们指婚，花芷笑着回应，说顾宴惜现在一贫如洗，而她至少还有一个玉镯。
在工地上，花芷注意到许多孩子没有接受教育的机会，于是她聚集了一群小孩子教他们识字。一些大人也希望能学习，于是花芷白天工作，晚上亲自教学。六皇子得知后，主动提出帮忙教学，花芷对此感到非常高兴。尽管皓月持续祈雨，但天空依然阴沉，没有下雨的迹象。花灵在工地帮忙时，郑知出现了。他告诉花灵，他已经禀告过姑母并攒下了一些钱，打算用来养家糊口。此次回京，除了述职之外，他还打算迎娶花灵。看到孩子们对知识的渴望，花芷决定在河道工程竣工后，继续筹集资金修建学堂。
惠王顾宴睿初次见到皓月就被她深深吸引。皓月夜观天象，预测即将下雨。花芷感慨人生的奇妙，如果不勇敢地一步步前行，根本不会知道自己将变成什么样。顾宴惜与花芷聊起了未来举家北上的情景，并认真地对她说，等河道修成，他们就结婚。花芷笑着回应了他的提议。
终于下雨了，庆帝赏赐了天枢使。由于顾宴惜进宫的次数减少，甚至连饭都不陪他吃了，顾成焘感到很不开心。河道工程竣工时，工人们放鞭炮庆祝。这时，宫里又来了一道圣旨。原来，皓月告诉顾成焘，花芷在修河道时四处筹措资金，引起了天下非议，还私自讲学以图笼络人心。这让顾成焘大为震怒，特地敕令花芷入宫成为奉天女，进入天文院。经过沐浴更衣后，花芷去拜见了顾成焘。顾成焘告诉她，一旦进入天文院，不到白首不得出。花芷入宫时早已明白庆帝的用意，她告诉顾成焘，君王之心是换不来真心相待的。虽然她再也无法踏出宫门，但她和顾宴惜仍然活在同一片天空下。他们之间的感情，顾成焘无法理解，也永远无法拥有。
顾宴惜将七宿司的事务交给了郑虎和陈情，自己则决定进宫去找花芷。然而非召不得入宫，顾宴惜毫不理会这些规定，直接闯入宫中。他一路刀山血海，毫无惧色。顾成焘故意让花芷亲眼看着顾宴惜在刀下厮杀，直到他满身伤痕、筋疲力尽、再也拿不起刀。最后，顾宴惜倒在地上呕出一口鲜血，仍然挣扎着直起身来。花芷挣脱束缚从台阶上跑下去，顾宴惜从怀中掏出花芷的算筹交给她，说宫里的她用不惯这个。顾成焘气急败坏地将顾宴惜打入慎阁，并下令没有他的口谕不得让他出来。
长青为顾宴惜上药时劝他保存实力，相信总有再次相见之时。而花芷则被安排到天文院工作，她的职责是伺候皓月。当顾宴惜能够下床活动时，他注意到皓月的婢女可以在宫中自由来去。于是他命令陈情盯紧皓月，并仔细调查她所采买的东西。
