第15集:姜湛却志不在科举
为了庆祝姜湛平安归家，姜老夫人特地设宴款待，并邀请了余七和卢楚楚。席间，肖氏本想贬低姜似，但姜老夫人对姜似昔日不卑不亢、与长公主据理力争的表现极为赞赏，肖氏只好另寻话题。此时，姜安诚提及卢楚楚与姜湛在荒野中的遭遇，并希望儿子能对卢楚楚负责。原来，姜安诚对卢楚楚颇为欣赏，有意让她成为自己的儿媳，这让卢楚楚略显尴尬。经历此事，姜湛成熟了许多，意识到自己的弱小是导致受欺的原因，因此决心奋发图强，为家族争光。姜老夫人闻此甚慰，而二房则不愿看到姜湛太过出类拔萃。
得知姜湛的志向，余七与卢楚楚决定亲自指导他习武。然而，姜湛却志不在科举，而是想加入金吾卫。姜似单独与卢楚楚相处时，向她表达了感激之情。卢楚楚透露，这一切都是余七的安排，姜似这才明白余七的默默付出，心中充满感动。
姜湛果然不负众望，勤奋习武，武艺日益精进。姜家的事迹被说书人传颂，在大街小巷广为流传。与此同时，崔明月被贬为县主，搬离陵安；季崇易也受到严惩，失去了科考资格。相反，姜家则备受嘉奖，姜湛被提拔为金吾卫，姜安诚也获得席爵封赏，爵位可传五世。
姜老夫人对姜湛的成就感到高兴，但姜似却深知皇帝此举只是为了安抚崔明月。姜老夫人的态度让姜湛感到失落，因为他觉得家人的安慰在老夫人心中并不重要，只看重他赢得的封赏。姜湛独自在湖边郁闷时，卢楚楚找到了他，原来大家都在焦急地寻找他。姜湛向卢楚楚倾诉了心事，卢楚楚用自己的经历安慰他，使他心情豁然开朗。
崔明月即将离开陵安，她想起余七曾在落水时救过自己，心中涌起异样的情感。她以姜家为要挟，让余七送她一程。姜似提议大家外出旅行庆祝，姜湛建议前往崔明月贬谪的陵水。
崔明月见到余七后热情洋溢，但余七却对她冷淡疏离。崔明月揭露余七的真实身份，试图威胁他，并表白爱意，用前程诱惑，但余七不为所动。崔明月转而以姜似相威胁，余七依然坚守立场。
卢楚楚在街上偶遇阿蛮，得知崔明月即将启程前往陵水，便骑马先到分岔路口调换了指示牌的方向。余七也查到当初诬陷自己为不祥之人的人在陵水，决定前往调查。在路上，他遇到了姜似等人，发现目的地相同，便结伴而行。途中经过一条小河，余七与卢楚楚下河捉鱼，姜湛因曾落水而惧水，不敢参与。卢楚楚在捉鱼时不慎崴脚，姜湛克服恐惧，跳入河中将她背出。