第8集:黄校长强压怒火
黄校长目睹此景，心中怒火中烧，但张桂梅却重提旧话，仿佛占了便宜还自鸣得意，令黄校长满腔怒火无处发泄。恰逢南坪女高的学生们餐后纷纷走出，整齐地向黄校长鞠躬致谢，黄校长只得强压怒火，勉强挤出一丝笑容回应。
学生们回到宿舍，心中满是满足与感激。昔日食不果腹的日子已成过往，如今能享用荤素搭配的餐食，这要感谢张桂梅校长的创办之功，以及蔡桂芝精心策划的错峰用餐计划。宿舍内再次响起对蔡桂芝的感激之声，她听后欣慰地笑了。
然而，在老师们的住宿条件简陋的办公室里，彩虹首先发起了牢骚，抱怨张桂梅当初以美好愿景吸引她们至此，实则成了苦力，对未来感到迷茫。此时，张桂梅紧急通知大家前往医院轮值，因有学生突发阑尾炎需人照料。丁笑笑与魏庭云迅速响应，而蔡虹则留在教室授课。宁华因生理期不适，误以为身患重病，在课堂上分心，遭蔡虹严厉批评，甚至被要求离开教室，这深深刺痛了她的自尊心。
事后，同学们在宿舍发现了宁华留下的字条，字里行间透露出她对“绝症”的恐惧与对爷爷的依恋。张桂梅察觉异常，经检查发现宁华只是生理期，因她长期以男生自居，对此一无所知。张桂梅进山寻找宁华，面对爷爷的重男轻女观念及误解，她耐心解释，鼓励宁华正视自己的性别，拥抱女性身份，勇敢活出自我。宁华深受感动，随即返回学校，得到同学们的热烈欢迎。
但学校资金短缺，承诺给老师的福利迟迟未兑现，蔡虹等人心生不满。张桂梅借此契机，强调教育不仅是传授知识，更需关注学生心理成长，并对蔡虹的粗暴行为提出批评，这彻底激怒了蔡虹，她愤然离职，另有两名女老师也随之离开，引发学生担忧。
陈四海报告经费紧张，张桂梅一边忙于招聘，一边四处寻求赞助，却屡遭拒绝。学校师资严重匮乏，一人需兼任多门课程，学生的不安情绪日益加剧。丁笑笑等人安慰张桂梅，并承诺不会离开。然而，因电费未缴，学校突然停电，张桂梅急火攻心，晕倒在地。幸得周善群及时送医并返回，看到学生们在黑暗中齐声朗诵毛泽东诗词，她的脸上终于绽放出欣慰的笑容。