公孙离知晓沈少闻之名，源于三年前他殿试夺魁后被官家召见，但最终却遭逐出皇宫，功名被剥夺，其中缘由无人知晓。

沈松回忆，当年夺魁后得见官家，他苦读十年，只为替沈家洗冤。然而，官家却以官场规则权衡，未应允其请求，反劝其建功立业。沈松认为若无公正可言，宁愿布衣终身。官家因此将他逐出，剥夺功名，并下令他永远不得参加科考。

公孙离听闻此事，深有同感。他曾是官家伴读，因一句“祖宗执法最是无情”被大娘娘逐出宫中，永禁科考。他认为这世道不公，亟需如沈少闻般的人物出现。他敬佩沈松，愿助其继续调查。尽管沈松心存疑虑，表明自己不信公孙离，但公孙离表示定会赢得他的信任。

沈松、老李与公孙离一同前往龙延年自杀的房间复查，却一无所获。无奈之下，沈松再次启用双瞳功能，发现龙延年独自前来，且毒乃其自放，意在毒杀凶手，却反被凶手所杀。凶手显然也是杀害龙玉儿之人。

为尽快找到突破口，沈松决定从龙玉儿入手。龙玉儿自幼足不出户，人际关系简单，易于调查。他们找到龙玉儿的侍女鱼藻，晓以利害，希望她能说出真相，为龙玉儿洗冤。鱼藻透露，龙延年曾为龙玉儿定下婚约，但对方后来悔婚。龙玉儿出事那天曾收到对方来信约见，却一去不返。

信中署名“月东”，公孙离认出此乃户部朝栋。朝栋承认确有婚约，但因龙延年嫌弃他门第低微而要求退婚。最后一封信并非他写，坚信有人仿冒。沈松让朝栋写信比对笔迹。

与此同时，公孙离的父亲公孙尧约见彭孝玉，彭孝玉担忧公孙离与厨子为伍会误了前程。公孙尧怒而揪着公孙离离开。这一切皆在沈松预料之中，他故意让公孙离约见朝栋，以便公孙尧将其带走，因他要调查户部，需避开公孙离。

通过比对朝栋的书信，沈松发现案中有案，最后那封信是凶手所写。朝栋虽刻意避开与这封信相似，但与之前的信也有差异。而信中“栋”字的“木”部与饕餮纹上的“木”相吻合，说明有两个朝栋。沈松意识到朝栋会意识到自己出错，继续害人脱罪，决定在事情发生前拔掉这颗毒牙。

沈松在老李掩护下进入卷宗房调查，发现两年前有人诉状称被夺功名，那人就是朝栋。他们来到乞丐巷寻找真正的朝栋，却遭展猫儿误会为要害朝栋之人。沈松解释来意并表达相助之心，朝栋被说动，说出自己的怀疑，并回忆起三年前自己的名字曾在功名榜上。

朝栋感谢展猫儿的照顾，但也想为自己发声。另一边，公孙离说服公孙尧，表明追随沈松的决心。他们认为沈松是唯一不畏强权、坚持正义的人。公孙尧放公孙离出门，叮嘱他注意安全。

刚出门，公孙离的书童便来报，称沈松和老李曾来户部调查朝栋。公孙离意识到朝栋有问题，主动找他喝酒，试图灌醉他后寻找线索。然而朝栋却是假装喝醉，突然出手从后面抓住了沈松。

朝栋送来一把折扇给沈松，并附上一句诗词。沈松明白毒蛇即将咬人，必须改变计划行事。