第12集:工人们的情绪有所缓和
得知姚宝林绩效垫底的情况后，王持恒急切地找到宋运辉，请求为他破例。姚宝林因为身体有恙，医药费都自理，而没有向工厂报销，这让宋运辉心中五味杂陈。
宋运辉和王持恒一同前往探望姚宝林。他主动提出自愿下岗，坦言最初对考核的意义不甚明了，但现在明白了宋运辉的良苦用心。宋运辉深知大家对改革颇有微词，但他坚信竹胺研发将带来巨大的成功。
在刘组长的煽动下，工人们纷纷质疑宋运辉，要求查看设备档案，质问卖设备的资金去向。宋运辉出示了卖设备的合同和色谱仪的报价单，但刘组长等人仍坚持认为宋运辉公款私用。
王持恒站出来为宋运辉辩护，列出了他为彭阳厂付出的种种，这使得工人们的情绪有所缓和。宋运辉重申，一旦竹胺研发成功，将为他们打开市场，甚至进入国际市场，每吨产品将带来至少二十万的营收。他还承诺，一旦厂子好转，会重新聘用姚宝林这样的老员工。这使得工人们倍感振奋，刘组长等人深感愧疚。
雷东宝和老徐在湖边钓鱼，得知老徐成为省长后十分惊讶，希望他能助宋运辉一臂之力。老徐透露，宋运辉的改革极具前瞻性。二人回到雷霆厂，领导热情款待老徐。晚饭后，老徐叮嘱雷东宝要抓住国家鼓励出口的机遇，将好产品销往国外。
不久后，雷东宝在春红饭店接受了四宝等人的祝贺。然而，当雷东宝宣布要做电缆电线出口的决定时，气氛有些紧张。尽管大多数人支持，但史宏伟、宫新鸣等人的笑容有些勉强。宫新鸣认为雷霆的生产和销售班子还跟不上，但雷东宝打断了他的话，表示要将出口事务交给他负责。宫新鸣的态度不再强烈，甚至承诺会做好这件事。
史宏伟等人的担忧并非空穴来风。他们担心外贸的风险太大，毕竟团队中有些人对此并不熟悉。然而，雷东宝坚定地表示要搞出口业务，并警告大家要团结一致。四宝指出宫新鸣与雷东宝意见不合，但雷东宝反问他们在自己入狱时做了什么，使他们哑口无言。
在工厂里，年轻的员工对竹胺研发缺乏信心，技术员李成亮甚至来找宋运辉，想趁年轻出去赚更多的钱，不想重蹈姚宝林的覆辙。尽管宋运辉很赏识李成亮，但他还是尊重他的决定。
梁父派人跟杨巡洽谈，提议让市工行出面按照相同金额给他贷款，以确保双方的安全性。杨巡答应了梁父的提议。然而，当他走出工行大门的那一刻，尽管阳光明媚，他却感到一阵寒意。
