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第1集:薛芳菲的急切辩解
在梦中，薛芳菲（由吴谨言饰演）身着一袭红裙，与夫君在林中悠闲漫步。然而，当她醒来，却发现自己衣衫凌乱，床上躺着一个陌生的男子。这名男子对她进行了侵犯，这一幕恰巧被沈母和沈如云撞见。她们不仅未伸出援手，反而诬陷薛芳菲与他人有染，将她捆绑后关进了柴房。
沈玉容（由梁咏棋饰演）打开了柴房的门，手持斧头斩断了束缚薛芳菲的枷锁。面对薛芳菲的急切辩解，沈玉容却面无表情，谎称要带她离开这个是非之地。
天空雷声隆隆，薛芳菲在马车上喝下沈玉容递来的水后沉沉睡去。待她醒来，却发现自己已被丢弃在一个深坑之中。她试图询问沈玉容为何要如此对待她，为何要让她的名节尽毁。沈玉容泪流满面，却冷漠地告诉她，对方的权势他无法抗拒。
从沈玉容的口中，薛芳菲得知了一个惊人的消息——她的父亲薛怀远因贪污而锒铛入狱，而她的弟弟薛昭更是惨遭土匪杀害。薛芳菲心中充满了对沈玉容的怨恨与愤怒。沈玉容用铲子将薛芳菲打晕，随后将她掩埋在深坑之中，只留下了他们曾经的定情之物——一支竹笛。就在沈玉容骑马离去后，一只手竟奇迹般地从土中伸出。
沈玉容办完这一切后，将事情的经过告诉了长公主婉宁。得知沈玉容竟然活埋了薛芳菲，婉宁佯装惊讶，指责沈玉容对待发妻如此残忍。沈玉容心知这一切都是婉宁的授意，而沈母因为惧怕婉宁的权势，不得不逼迫沈玉容对薛芳菲下此狠手。婉宁的言语中充满了对沈玉容的羞辱与刺激，使得沈玉容愤怒到了极点，他掐住了婉宁的脖子，想要与她同归于尽。然而，婉宁的话语中又透露出某种让沈玉容忌惮的秘密。
雨势渐大，萧蘅（由王星越饰演）出现在一座仓库中。他经过调查，发现贾掌柜等人涉嫌贩卖私盐，于是将他们一一捉拿归案。贾掌柜本想反抗，但在萧蘅的手下文纪和陆玑的制衡下，他最终选择了屈服。为了自保，贾掌柜供出了一个重要的线索——他与秦公子在鹤林观有一场交易。然而，就在此时，一名黑衣人突然从门外飞过，扔出暗器试图灭口贾掌柜，幸被萧蘅及时挡下。
次日，萧蘅等人途经闹市时，恰巧遇到了沈玉容为薛芳菲举行葬礼的场景。众人议论纷纷，都知道薛芳菲因与人偷情而遭遇不幸，无不感叹她曾是淮乡的第一才女。而在后山上，姜梨（由杨超越饰演）与她的侍女桐儿（由艾米饰演）砍柴归来，途经河边时，意外发现了奄奄一息的薛芳菲。
两人急忙将薛芳菲救上岸边，唤醒她并为她找来了食物。薛芳菲初时误以为两人是坏人，但在桐儿的解释下，她得知姜梨竟是相国之女。看着手中的竹笛，薛芳菲回想起自己曾为了与沈玉容成婚，不惜违背父亲的意愿。幸运的是，她的弟弟薛昭曾出面相劝，而沈玉容也承诺会好好守护她，最终薛怀远才勉强答应了这门亲事。
想到这一切，薛芳菲心中充满了悔恨与自责。她萌生了投河自尽的念头，但被姜梨及时阻止。姜梨安慰她说，只有活着才有机会重生，并分享了自己曾经的相似经历。薛芳菲的心情逐渐平复下来，姜梨表示会再准备一些食物来看望她。
姜梨和桐儿回到贞女堂后，准备好食物便再次出门。然而，她们却被同门拦下，被告知堂主吩咐要等天晴后再去砍柴。姜梨担心薛芳菲挨饿，于是趁着夜色偷偷溜了出去。不料，这一举动被堂主等人发现，她们将姜梨抓住并当众打骂，认为她半夜出门是去见男人，任凭姜梨如何解释也不肯相信。
堂主用棍子狠狠地惩罚姜梨，并示意其他人也参与进来以示警示。桐儿想要替姜梨挨打，却被同门拉开。姜梨被打得遍体鳞伤，奄奄一息。就在这时，薛芳菲离开了原地，恰好来到了女贞堂附近。她偶然间看见了堂主等人离去的背影，并听到了她们谈论姜梨的事情。