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第5集:姜若瑶正抚琴弹奏
薛芳菲手持玉佩与桐儿一同返家，桐儿关切地询问萧蘅是否对她有所为难。薛芳菲心知这是萧蘅的试探，她明确表示不愿与他过多纠缠。
不久，三叔的女儿姜玉娥携曲谱来访薛芳菲，声称是姜若瑶邀请她前往庭院共赏。姜玉娥素来骄横，对薛芳菲并不放在眼里，故意在递曲谱时失手掉落。桐儿出言反驳，姜玉娥便借机发难，指责连连。薛芳菲捡起曲谱，轻拭去上面的灰尘，直接以之擦拭姜玉娥的衣裳。姜玉娥见薛芳菲并非易于之辈，只得悻悻离去。
随后，薛芳菲应约前往庭院会见姜若瑶。姜若瑶正抚琴弹奏，见薛芳菲到来，便暂停了演奏。她拿起剪刀，将琴弦剪断，口中说着讽刺薛芳菲的话语，意在表明自己的东西不容他人染指。姜若瑶又假意邀请薛芳菲参加自己的笈礼。待薛芳菲离去后，她吩咐金花准备最为华美的服饰，意图在笈礼上大放异彩。
季淑然早已有所谋划，她命香巧为薛芳菲熬制养颜汤，实则暗中添加了药物。然而薛芳菲早有防备，她与桐儿上演了一出好戏，用银针试探出汤中有毒，并趁香巧不备将汤倒掉。香巧见养颜汤被“喝完”，满心欢喜地离去。孙妈妈知晓薛芳菲只是假意喝汤，而季淑然必定还有后手。
另一边，萧蘅正在审讯秦公子。秦公子守口如瓶，直到目睹文纪将赃款焚毁，心疼之下才供出了另一位私盐贩子杨松。杨松竟是盐铁司的官员，萧蘅随即派人暗中监视杨松。
原本萧蘅打算观赏小桃红的戏曲表演，却得知她已被姜家请去，于是决定前往姜家一探究竟。笈礼之日，薛芳菲迟迟未醒，姜云柏路过时颇感不悦，催促季淑然唤醒她。
此时，府内张灯结彩，众人忙碌着筹备笈礼。宁远侯府等贵客纷纷送来贺礼，沈玉容一家也亲临祝贺。柳夫人更是亲自上门，询问姜梨何在，并为她准备了一份礼物。季淑然故意贬低姜梨，称她胆小怕事，见不得大场面。柳夫人提及姜梨在贞女堂的遭遇，却被季淑然打断。
就在此时，薛芳菲突然醒来，发现自己和桐儿都昏睡过头。她迅速唤醒桐儿，两人意识到定是被人暗中做了手脚。养颜汤只是她们设下的障眼法而已。
薛芳菲匆忙出门，却发现门口有人阻拦。季彦霖携丽妃的礼物前来参加笈礼，故意在姜云柏面前唠叨，希望他能助自己一臂之力，为季淑然的堂弟谋取官职。季淑然急忙打断父亲的话，心中却是无奈。私下里，季彦霖嘱咐季淑然多为季家考虑，让她在姜云柏耳边吹风。
萧蘅和陆玑突然造访，发现薛芳菲不在场，便多问了几句。他们暗中吩咐陆玑去后院探查。小桃红的表演结束后，姜云柏等人开始庆祝姜若瑶的笈礼。姜云平宣布笈礼正式开始，众人目光都聚焦在姜若瑶身上。她长发披肩，仪态端庄地出现，引来一片赞叹之声。众人纷纷称赞她与周彦邦是天作之合，姜云娥在一旁却面露不悦。
季淑然亲自为姜若瑶梳妆加冠笈，她仪态优雅端庄，令人羡慕不已。然而，当烟花燃放时，却意外地没有反应。此时，梨花纷纷扬扬地飘落进院内，薛芳菲优雅地出现在众人面前。她的出现令在场之人目瞪口呆，纷纷称赞她优雅大方。沈玉容看到薛芳菲的模样，惊讶地站了起来。沈如云和沈老夫人则是吓得魂飞魄散，误以为是薛芳菲回来了。
站在台上的薛芳菲，在姜云柏的介绍下，成为了众人瞩目的焦点。柳夫人提及姜梨的笈礼，希望众人能记住这十年来无人对姜梨嘘寒问暖的遗憾。她将自己珍贵的发簪送给薛芳菲，作为对她的一份心意。然而，薛芳菲却婉言谢绝，表示母亲季淑然尚在人世，她不能接受他人的馈赠。
季淑然没有办法，当着众人面只好取下自己发簪给薛芳菲戴上。薛芳菲想着姜梨，她能为姜梨迎回一个完整的笈礼，希望她在天也能安宁。
季彦霖发现萧蘅总看着薛芳菲，担心她攀上高枝，临走时不忘多看几眼。周彦邦悄悄拿出玉镯送给薛芳菲，看着她惊艳的容貌难免心动，提到两人原本的婚约，被薛芳菲拒绝。沈老夫人离开时还心神不宁，沈玉容让她们不要乱说话。
萧蘅知道薛芳菲能出来，是姜景睿在帮忙，他再次对薛芳菲的身份起疑。