夏凤华和马思艺结伴返家途中，忽然遇见罗之梅拉着行李箱归来。周宴临难掩喜悦，以为罗之梅会就此安心留在家中，不料罗之梅仅打算短暂停留数日，之后仍将赴京，为朋友的影视公司担任制片。

闻此，周宴临心生不满，连周海阔也不解母亲为何总想外出闯荡。周一仆则表示，每个人都有追求梦想的权利，并提及自己为家庭牺牲良多。周海阔回想起母亲曾向马奶奶抱怨家中生活压抑。

另一边，周宴临批评罗之梅常不在家显得自私，罗之梅被激怒，反过来指责他未兑现昔日承诺。她认为，周宴临在此地生活惬意，而自己作为演员却需要舞台。两人生活理念不合，相互拖累，周宴临无奈提出离婚，恰巧被周海阔撞见。

与此同时，马奶奶主动找马思艺商量，欲将其同母异父的弟弟接至花街。马思艺听后情绪激动，毕竟弟弟与奶奶无血缘关系。但马奶奶心地善良，考虑到思艺妈的现任丈夫老葛因组织赌博被判刑，若思艺妈再离家，孩子将无人照顾。她希望马思艺能多一个亲人依靠，认为这终归是好事。在马奶奶的坚持劝说下，马思艺勉强接受。

罗之梅前往房间查看儿子，发现他情绪低落，便承诺暂时不离家，至少等其高考结束。出乎意料的是，周海阔鼓励罗之梅追梦，认为每个人都有改变命运的权利，即便离婚，她仍是自己的母亲。罗之梅感动落泪。

周宴临陪伴谢天成，两位失意之人在运河人家借酒消愁。谢天成关心大运河的未来，周宴临告知大运河正申请申遗，一旦成功，将受国家保护，重现辉煌。

谢天成重燃希望，庆幸未卖船。但周宴临提醒他，申遗成功后，污染严重的柴油船将被淘汰，应尽早出售。此言彻底击垮了谢天成的希望。周宴临理解谢天成的不舍，尽管花街不景气，他仍坚守故土，因为这是他们的根。

日子一天天过去，夏家水上超市运营顺利，马奶奶也成功申请到低保证，生活有了保障。梁海泓与驾校同仁建立友谊，一次通过驾照考试，赢得尊重。曾不看好她的杜教练也对她刮目相看，传授长途驾驶经验。梁海泓毅然剪短发，找到可靠搭档陈师傅，正式成为长途货车司机。

当晚，谢天成仍坐河边饮酒，谢望和得知父亲卖船的决定后，答应帮忙联系买家。谢天成与谢望和再次驾驶柴油船沿花街前行，心中五味杂陈。次日，谢天成目送心爱的柴油船远去，直至消失在视线尽头。

随后，谢天成召集小院众人聚餐，将卖船的所得分给每人，自己分文未取。李燕和夏茂田邀请谢天成合伙开水上超市，他欣然同意。夏凤华和谢望和在天台目睹这一幕，各有感触。