第8集:夏初在深夜辗转反侧
余涛重新观看了秦大地与吴惊天十年前的三场对决视频，突然领悟到自己战胜谢振宇其实只是侥幸。尽管他的格斗技术高超，但并不能代表海军空中格斗的最高水平。在余涛看来，谢振宇之所以难以对付，是因为他模仿了秦大地的战术，并融合了吴惊天那种出神入化的应变能力。
然而，即便认识到了这些，余涛依然未能领悟到其中的精髓。他明白，如果想要战胜秦大地，就不能再简单地采用对付谢振宇的策略了。队友们听到余涛的这番话，纷纷鼓励他不要在这个时候退缩。余涛则想起了兵法中的“敌战之计”和“走位之妙”。
夏初在深夜辗转反侧，纠结于是否应该为了结婚而放弃自己的军人身份，一时间难以抉择。而谢振宇则整夜都在观看视频，直到天亮出早操时仍未停歇。余涛单独找到秦大地谈话，请求他停止比赛，但秦大地坚决拒绝，并表示今天一定要在空中决出胜负。
比赛当天，天空晴朗，万里无云。众人期待的决赛终于拉开帷幕。这是一场特殊的较量，一方是余兆年的亲孙子，另一方是他的得意门生。这不仅仅是飞行员个人技艺的较量，更是空、海两大军种战术协同与战略思维的比拼。
衣正邦亲自来到指挥中心观战，并带来了空军副司令马冲一同观看。起飞前，余涛对耿见林透露，他和秦大地的胜率各占一半，同时也都掌握着一半的主动权。而陶斯勇则叮嘱秦大地要尽力而为，不要过于拼命。
随着对决的正式开始，众人屏息凝神地注视着屏幕上的每一个动作。谢振宇紧锁眉头，目不转睛地关注着两人的对决，右手不自觉地模拟着操控杆的动作，这引起了夏初的注意，她赶紧在本子上记录着什么。
反观余涛和秦大地，两人在空中盘旋、交锋，每一个动作都精准无误，每一个决策都果断迅速。他们的表现让在场的观众惊叹不已。经过几个回合的激烈较量，两人依然胜负难分。马冲更看好余涛的表现，而衣正邦则更倾向于秦大地，默默在心里为自己的人加油打气。
就在这时，对讲机中传来余涛的声音，他突然提出结束比赛。这一突如其来的决定让所有人都感到不解。马冲立即跑过去质问余涛，余涛解释说他和秦大地分不出胜负，因为秦大地在比赛中多次放弃锁定自己的机会。而秦大地则表示自己怀疑余涛在比赛中没有开启锁定系统。面对这种情况，马冲最终判定两人并列为第一试飞员，衣正邦等人对此表示无异议。
首长们离开后，余涛和秦大地互相试探对方，都将对方视为值得尊敬的对手。余涛告诉秦大地，虽然他们是并列第一试飞员，但这也意味着他们空军取得了胜利。他个人已经完成了首长交代的任务，秦大地听后笑着对他竖起了大拇指。
回到试飞大队基地后，秦大地对余涛的表现表示赞赏，并宣布了比赛成绩。由于两人并列第一，因此没有第二名。这意味着谢振宇在比赛中排名第三。这一结果让谢振宇感到难以接受，他回想起自己之前的豪言壮语，本想取得辉煌胜利，却没想到最终落得如此下场。他甚至开始怀疑自己是否适合留在试飞大队。
康延成看到谢振宇的失落情绪，主动上前安慰他。他告诉谢振宇一时的输赢并不能代表永远，以后队里还会有类似的比赛机会，他迟早会勇夺第一。虽然康延成的话语很温暖，但谢振宇的内心依然难以接受失败的事实。最终，他提交了离队申请书。
秦大地得知这一消息后勃然大怒，立刻找到谢振宇质问他的决定。他批评谢振宇这是临阵脱逃的行为，并下令将他关进禁闭室。陶斯勇看到这种情况后劝说秦大地应该收敛脾气，尝试让谢振宇留下来。他认为仅靠谢振宇自我反省是没有用的。在陶斯勇的建议下，秦大地决定亲自找吴惊天谈心以寻求解决之道。