第27集:参与者还有皇后
皇帝得知庆王借佳节之名，向窦世枢赠送了大量礼物，私下询问太子是否担忧他们结党营私。太子表示并不介意，认为不能因此而弃用窦世枢，更应团结稳定朝纲。皇帝称赞太子心怀仁厚，认为宋墨就是他为太子准备的利剑，希望太子能懂得如何运用。
窦昭在为宋墨染发时，两人讨论了太子和庆王的意图。之前太子虽有监督和警告之举，但只是因看重皇位，并无拉拢之意，这也是太子的职责所在。而现在，庆王在辽东开设市场，足以养活众多兵马，拉拢窦世枢更能调动兵马，里应外合软禁皇帝以图谋朝篡位。朝中凡是涉及兵马之人，欲合并都难以绕过宋墨的兵马，因此庆王故意在流寇之乱时换掉了一部分人。如今太子的心思反而令人捉摸不透，宋墨决定派人监视太子，摸清其底细。
次日，窦昭被淑德紧急召入宫中打马吊，参与者还有皇后、公主和太子妃。窦昭行事谨慎，最终造成了一家输三家赢的局面，这让皇后更加佩服她的心思。临行前，皇后特意叫住窦昭，表面上询问哪种纸张适合宫中使用，并听取了窦昭的专业意见，实际上却是想送窦昭一枚雪元丹以拉拢她。雪元丹是陈曲水百般难求之物，传说有生死人肉白骨之效。若窦昭接受此丹为宋墨治病，就意味着要受制于皇后，投靠庆王，但被窦昭婉拒。
然而，窦昭却在皇后将雪元丹运往庆王府途中命人劫走，送给了宋墨。宋墨感激窦昭的用心，承诺不会因愚忠而让家人受苦。真到了需要两全的时候，他一定会守护家人。窦昭表示无论如何都会支持宋墨。就在宋墨打算服药时，窦昭忽然想起前世宋墨投靠庆王后仍满头白发，怀疑药物可能有毒。她匆忙拿来药箱测试，发现此药果然有解毒功效。正要给宋墨服下时，赵璋如赶来要赏灯，二人这才跟随前往。那碗测试用的药水在几人离开后竟然变了色。
皇后听闻雪元丹被劫，猜测是窦昭所为，但并无证据。且她送药给窦昭时反被拒绝，因此也不能轻易处置窦昭。
淑德找到窦世枢，劝他远离纷争，不要站在庆王一方。窦世枢回忆起当初任县丞时怀才不遇，想要辞官重考却被拒绝。恰好淑德在寺庙祈福，窦世枢为她写了一首情词，淑德深受感动，为他写了举荐信。窦世枢虽曾拒绝，但在淑德的劝说下，他认清现实，凭借自己的努力走到了今天的位置。淑德担心继续下去会连累自己，劝说窦世枢罢手，但窦世枢表示会继续前行，有朝一日会给淑德她想要的一切。淑德见状不再劝说。
窦昭和宋墨一同赏灯时，窦昭发现赵璋如与一男子在一起，想要跟过去查看，但被宋墨拉住。宋墨提醒她两人有赌约在身，此时打扰便是违规。窦昭焦急不已，但又不想违规，只好作罢。
赵璋如不慎崴脚，陈嘉主动背她前行。两人偶遇窦昭和宋墨，赶紧回避，但陈嘉已看见他们，主动回来解释。宋墨见陈嘉有担当，窦昭也释怀不再跟随，与宋墨继续赏灯。
苗安素为宋翰准备了糕点，宋翰将自己的暖炉给苗安素暖手。苗安素鼓励宋翰挺直腰板闯出自己的路。两人看着月亮，苗安素想起一首诗却只记得两字，宋翰轻松背诵出来，两人相视而笑。当晚，宋翰身披斗篷骑马离开府中。
窦昭回去后发现药物颜色变化，知道此药只能暂时稳住病情却无法除根，忍不住伤心难过。宋墨安慰她一切随遇而安。
宋翰主动找庆王提出辅助他，并说出自己的见解，愿意成为庆王的得力助手对付宋墨。他自称是宋墨无法摆脱的诡棋，也是最出其不意的棋子。庆王却突然一箭射向宋翰，宋翰抓住箭矢，手掌流血。庆王告诉宋翰，如果他能在会试中脱颖而出，就一定会重用他。
庆王来见纪咏，称赞他深谋远虑，早已料到宋翰会有此举。庆王认为宋翰与他一样都是庶子，想出人头地就必须助他成功以达到正名。庆王送上金银珠宝却被纪咏嫌弃，庆王自知错误赶紧承认，纪咏这才不计较。他一直未能招揽到宋墨，因此决定用宋翰。若真有事发生，也是人家家务事，对庆王而言百利无一害。
此次科考由窦世枢主考，沐阁老的儿子也想参加考试。沐阁老提前来找窦世枢打点关系，窦世枢答应在文科时放水，但武科需凭真功夫。沐阁老认为儿子在武术方面还不错。