北宋仁宗年间，汴京物阜民丰，百姓安居乐业，城内大街熙熙攘攘，店铺鳞次栉比，人潮涌动，叫卖声不绝于耳，呈现出一派繁荣景象。洛阳富户郦娘子带着四个女儿前往汴京，她们分别是大娘寿华、三娘康宁、四娘好德和五娘乐善，此行目的是探望早已嫁为人妇的二娘福慧。

天刚蒙蒙亮，一辆太平车缓缓驶入汴京城。康宁轻轻叫醒了好德，让她别再压着自己的胳膊，而其他姐妹都已开始收拾打扮，准备以最美的姿态去见福慧。好德抱怨母亲太过小气，若是能雇辆轿子进城，那该多方便又体面。乐善也被吵醒，嫌弃好德太过吵闹，两姐妹争吵不休，热闹非凡，寿华笑称她们只有在睡觉时才能安静下来。

姐妹们掀开窗帘望向窗外，看到行人穿着华丽的服饰，不禁心生羡慕。郦娘子感慨道，等见到福慧并在汴京安顿下来后，一定要给她们都找个好人家，让她们尽享荣华富贵，就像福慧所嫁的人家一样好，这样自己也就没有什么遗憾了。

然而，福慧虽然看似找到了好归宿，实际上却满心委屈。起初，两人感情深厚，但随着时间流逝，福慧发现夫君范良翰是个天生的软耳根，经常流连于烟花之地，更因旁人几句话就心生怜悯，这让她时常痛苦，因痛苦而愤怒，渐渐地变成了悍妇。

大官人柴安走进酒楼，与好友梁俊卿及表弟范良翰等人相聚。他注意到范良翰头戴斗笠，端坐于旁，行为举止十分奇怪。尽管范良翰自称昨日被蜜蜂蜇伤，但柴安取下他的斗笠后，看到他脸上的一团红晕，便明白这是福慧所为。柴安当即决定去找福慧理论。

与此同时，郦娘子一行人来到范府外，看到这座高门大户、富贵堂皇的府邸，心中欢喜不已。然而，福慧却避而不见，将她们拒之门外。管家出来谎称主人和主母都不在家，且短时间内不会回来。郦娘子本欲离去，但听到管家命人清扫太平车旁的秽物，言语间似有指桑骂槐之意，她顿时勃然大怒，转身扇了管家一巴掌，痛斥自己多年养了个白眼狼，并誓言从今以后再不踏进范家半步。

郦娘子说完后，便带着女儿们离开了。康宁频频回头张望，直到太平车渐行渐远。等她们离开后，福慧才打开门，眼眶泛红地望着太平车驶去的方向，黯然神伤。另一边，柴安骑着高头大马与太平车擦肩而过，双方都没有留意到彼此。

深夜时分，在梁府的客房里，柴安执意要住下，并故意将一名女子的外袍晾在屏风外，然后派下人给福慧传话，说范良翰留了两个丫鬟在房里。果然，福慧怒火中烧地提着长刀直奔范良翰所在之处，却意外发现卧榻之人竟是柴安。

假装熟睡的柴安从床上坐起，板着脸教训福慧不要因为嫉妒而行差踏错，否则丢的可是郦家的颜面。福慧羞愧难当，半夜离家出走。殊不知她前脚刚走，躲在角落里的范良翰才敢现身。紧接着，柴安对范良翰劈头盖脸一顿痛斥。福慧固然善妒，但范良翰有错在先。于是，他命令范良翰痛定思痛，尽早改掉自己的坏毛病。

郦娘子带着女儿们找到一家客栈安顿下来。好不容易安置妥当后，却发现康宁不见了。原来康宁白天察觉到福慧似乎有事隐瞒，便记在了心上。夜深人静时，她再次前来寻找二姐福慧，恰好看到福慧在咬石子泄愤，嘴角都流出了鲜血。于是，康宁将福慧领回了客栈。

福慧向母亲和姐妹们负荆请罪并哭诉自己的难处。她担心白天不见她们，日后自己若犯错会累及郦家。众人愤愤不平，各抒己见。最后商定由康宁出面帮忙教训范良翰，保证他能乖乖听话。郦娘子担心福慧不忍下手，但福慧表示只要能让夫君变好，自己狠心也无妨。

次日一早，范良翰趁着家主都不在家，躺在房里吃喝玩乐，享受着侍婢的伺候，悠闲自在。正当他满心欢喜之际，突然听说娘子福慧回来了，吓得他躺在床上装病。福慧察觉到异样后正欲动手教训他，这时一个丫鬟凑近她耳边低语了几句。康宁已经准备好了假童子尿，并骗范良翰说这是治头疼的良药。福慧强迫他喝下去，好好地戏耍了一番。

事后，福慧与娘亲及姐妹们围坐在一起谈笑风生。自从她们来到汴京后，福慧觉得自己安心了许多，仿佛有了底气。梁俊卿等人途经花园时看到郦家的女子都貌美如花，便假扮丫鬟躲在旁边偷窥，结果被康宁和乐善狠狠地教训了一顿。

随后梁俊卿在柴安耳边挑唆了一番，柴安便想与康宁见上一面。他特意将蹴鞠踢到康宁的头边，弄坏了她的冠梳。康宁旋即反击。柴安看到康宁性格张扬且模样明媚，竟有些发呆。郦娘子看出了其中的端倪，但没有说破，只是带着女儿们前往寺庙简单地了解了柴家的情况。

正当郦娘子在寺庙中为女儿们祈求姻缘时，发现有贼人偷盗贡礼。她急忙追了出去并大喊大叫，这引起了柴夫人的不满。但郦娘子虽然泼辣却心地善良，她听闻贼人因家中贫苦导致女儿嫁不出去后，便将贡礼送给了对方。康宁心生疑虑，不明白为何女子会因嫁妆而无法嫁人。

这时，一位妇人听到后主动为她答疑解惑。她表示在汴京娶妻非常注重资财，生了女儿的人家无不早早地准备嫁妆，以便女儿年长出嫁时不会捉襟见肘。就在这时，贼人折返回来，嫌弃郦娘子的贡礼只是些香瓜烂果，并诅咒她的女儿嫁不出去。这气得郦娘子当场晕了过去。