第7集:若杜仰熙不愿联姻
柴安先带杜仰熙回到潘楼，责备他过于鲁莽，非要得罪京中权贵刘塘。柴安有意与杜仰熙结交，得知他进京赶考，便邀请他到家中居住，但杜仰熙婉拒，坚持住在兴国寺，这让柴安更加钦佩他，并看出他与友人桑延让都非寻常之人。
省试临近，郦娘子将“四福茶肆”改名为“四福斋”，并近日设下文擂，每日出一道题，让人们作诗，评出文魁，可免费享用茶水。柴安察觉，郦娘子的真正目的并非选文魁，而是选女婿，他相信这个办法不会持续太久。
相比之下，杜仰熙与桑延让囊中羞涩，两人共用一个饼子充饥。桑延让不解，若杜仰熙不愿联姻，大可在刘塘面前隐藏才华，何必显露诗文。杜仰熙表示，汴京城内人才众多，若不如此，就无法传出“安贫乐道，坚守礼仪”的好名声，更难以在众多才俊中脱颖而出。
不久，柴安在潘楼举办赛诗会，抢占了生意，其他酒楼也纷纷效仿，导致四福斋的生意日渐冷清。大娘寿华心生一计，拿出亡夫留下的真珠帐作为魁首的奖品，既为三娘挑选如意郎君，也为家中生意着想，决定以文招亲。
一时间，四福斋宾客满座，成为汴京最热闹的地方。众学子见真珠帐价值连城，都心生贪念，但又因令千金的容貌丑陋而犹豫。此时，康宁从屏风后走出，盛装打扮让大家眼前一亮。柴安见康宁亲自出场，心急如焚，于是请杜仰熙前来搅局。
杜仰熙贴上假胡子，自称贾茗，凭借其才华横溢，轻而易举地夺得头筹，还得到了郦家大娘寿华的赞赏。郦娘子见“贾茗”相貌堂堂，年纪也相当，满心欢喜，欲将康宁许配给他，他却称自己已娶妻，纳妾需问过娘子，让郦娘子惊愕不已。
康宁看出其中端倪，知道这是柴安的诡计，也不甘示弱，给了他一头驴作为彩头，借此机会嘲讽了他和柴安一番。此事之后，“贾茗”成了众所周知的驴状元，向柴安抱怨，幸好自己事先精心打扮，否则真实身份暴露就毁了名声。
而四福斋在城中声名大噪，郦家因此发了小财，郦娘子还租下了隔壁的房舍作为库房。汴京大雪纷飞，杜仰熙上街卖文挣银却病倒，在街上冻僵昏迷，被寿华救回。郦娘子认出杜仰熙就是搅局之人“贾茗”，欲赶走他却被阻止，姐妹们不忍见死不救。
杜仰熙昏迷中仍念叨着兴国寺，寿华在悉心照顾他的同时，还派人去庙中取回他的行李，并救回了桑延让。春来向郦家姐妹们提及杜仰熙与桑延让生活的贫寒，两人挤在一间狭小的屋舍里，除了破旧的砚台、笔和书籍外，别无他物。姐妹们心生怜悯，为了让郦娘子同意留下他们，故意说他们都是举人。郦娘子得知杜仰熙与桑延让都参加了省考且未娶妻，欣喜若狂，立刻同意他们留下来。
柴安听说郦家救了杜仰熙，担心他与三娘康宁喜结连理，便以探望为由亲自登门，却适得其反，反而让杜仰熙对康宁产生了好奇。郦娘子百般阻挠柴安带走杜仰熙，气得柴安故意针对，先是加高了杜仰熙与郦家之间的矮墙，又命人锯掉了可以攀爬的大树。原本柴安想派侍女留在杜仰熙身边，但杜仰熙不习惯，于是派了书童灵药去照顾他，实则作为眼线，防止他与康宁单独相处。