第18集:亲自向寿华表达心意
杜仰熙在潘楼外独自守候了一夜，直至天亮才见到柴安，却遭到了柴安的冷漠对待。柴安讥讽杜仰熙一旦高中便抛弃了糟糠之妻，即将迎娶权贵之女，官场上春风得意，又要做新郎，真可谓是一帆风顺。然而，杜仰熙并未因这些话而有任何情绪波动，他今天来的目的是请求柴安替自己隐瞒一件事，并在将来为自己收敛尸骨，安顿亡魂。
寿华与姐妹们外出散心，不料她与杜仰熙和离的事情已经传得满城风雨，她或是受到指责，或是听到同情与感慨，心中自然有着难以言说的痛苦。随后，寿华在街上偶遇了杜仰熙，他归还了旧物——金步摇，并提醒寿华如果再嫁，一定要擦亮眼睛，因为近日上门提亲的男子并非良配。
寿华看出杜仰熙心中仍有夫妻情分，猜测他可能是遇到了困难，再次表达了自己的心意。但杜仰熙依然坚持要和寿华和离。正因如此，寿华决定最后再帮杜仰熙一次，她假意在街上斥责杜仰熙，从此两人情分尽断。这一幕果然被有心人听了去，偷偷报告给了虞惟义。
次日，杜仰熙登门拜访虞惟义，感谢他将爱女许配给自己，并改口称呼他为岳父大人。郦娘子请媒人说亲，却找不到满意的女婿，反而被媒人冷嘲热讽，气得五妹乐善冲过去就要把媒人赶出门。
就在这时，桑延让突然带人上门向郦家提亲，并亲自向寿华表达心意。他说自己曾捡到寿华的画像，日夜不离身，没想到画像中的女子竟然就是寿华本人。寿华犹豫不决，但郦娘子觉得这样的进士女婿天下难寻，一口答应了亲事，郦家姐妹也都表示支持，只有寿华不愿意再嫁。
杜母突然中风卧床不起，郦娘子等人知道后急忙请来大夫施针。虽然三针就要一贯钱，但郦娘子心疼母亲还是咬牙坚持。幸好大夫医术高超，杜母很快有了反应，能够自由说话。她开口的第一句话就是让寿华阻止杜仰熙娶亲，因为杜仰熙其实是虞惟义的亲生儿子。
另一边，虞府大摆宴席，邀请了众多宾客，柴安和范良翰也在其中。杜仰熙迎娶虞秀萼，但本该拜天地的新郎却迟迟不肯行礼，令众人感到惊讶。突然，杜仰熙丢下了红绸子，独自向虞惟义行了三礼：一是感谢虞惟义的推荐之恩；二是辞谢虞家将女儿嫁给自己，因为他已有妻室，不可能答应；最后一拜是叩谢虞惟义的生养之恩，并表示要报母亲之仇。
此话一出，满堂宾客哗然。范良翰想要上前被柴安拦住，提醒他仔细看看。等虞秀萼被侍女带走后，虞夫人恼羞成怒，命令下人要阻拦杜仰熙再揭露往事。柴安见状制服了下人，坚持要求虞家让杜仰熙说个清楚。
杜仰熙当众讲述了一桩二十八年前的旧事。当时江陵府有一对谢氏父女偶然救了落魄士子虞惟义，对他悉心照料。因为虞惟义父母双亡、无处可去，所以谢老汉把女儿谢秋芳嫁给了他。两人情投意合、孝顺谢老汉。
可惜天不遂人愿，第二天洪水泛滥，村镇田舍尽成汪洋。谢老汉急怒攻心去世。幸有谢秋芳贤良聪慧，日夜织布筹措赶考的盘费，甚至不惜自卖为婢三年，只换得一百二十贯钱。
虞家听了杜仰熙的话后，命令管家找个理由疏散宾客，但朝堂上的同僚却坚持旁听。杜仰熙继续讲述生母谢秋芳随虞惟义赴任途中遭遇风浪的遭遇。她本有机会存活下来，但虞惟义为了讨好范家，任由她落入江中生死未卜。
原本虞惟义以为谢秋芳一死，他就可以迎娶范氏、高官厚禄、平步青云。但他不知道的是，谢秋芳曾结识同为婢女的倩儿——杜仰熙的养母。倩儿拼命相救，两人被海浪带到了岸上流落异乡。当时谢秋芳已怀有身孕，在庵堂中生下了杜仰熙，最终因病重去世。倩儿独自辛苦抚育杜仰熙长大，还因遭范家雇凶导致毁容、隐姓埋名。
虞惟义听了杜仰熙的讲述后大为震惊，面对儿子的声声质问更是气急败坏。杜仰熙看透了父亲的心虚，代母质问父亲为何在那滔滔江水之中见死不救、抛弃结发妻子。问完这句话后，杜仰熙便亲自前往开封府投案自首。