第1集:何惟芳也并未计较
洛阳刘宅举办了一场声势浩大的婚礼，新郎是刘宅的郎君，而新娘则是商贾之女，名为何惟芳，字牡丹。尽管唐朝社会风气轻商，但刘宅的迎亲仪式却异常低调，迎亲队伍走后院进宅，宅内未见宾客，新郎也未出面迎亲。更令人诧异的是，刘宅的下人未迎接新妇，反倒先忙着盘点金银财物。刘夫人解释了未大操大办的原因，何惟芳也并未计较，依礼前往正厅完成拜堂之礼。
黄昏时分，吉时已到，新郎刘畅，字子舒，平日虽知书达理，却因轻视商贾而对这门婚事心怀不满，对新娘何惟芳更是满心鄙夷。醉醺醺的他被随从搀扶前来拜堂，这场婚礼也因此显得颇为荒唐。
作为刘畅明媒正娶的正妻，何惟芳理应被安排在正房，然而刘家却将她安置在偏僻的小院中。夜深人静之时，刘畅迟迟未至，直到房门被猛地撞开，他进来便对何惟芳恶语相向，言语中尽是对她的轻视和蔑视。好在何惟芳并不在意，因为她的母亲服了刘家的贡药后，气色已经大为好转。丫鬟玉露虽然担心日后的生活，但未来究竟如何，又有谁知道呢？
次年春日，主夫人见玉露身上佩戴的玉佩价值不菲，便示意下人拿走代为“保管”，并暗示何惟芳用钱为即将参加省试的刘畅打点关系。名义上是为了促进夫妻感情，实则贪图何家的财富，企图用钱财为刘畅铺平仕途。何惟芳没有异议，但当她向刘畅提及此事时，却遭到了刘畅的拒绝，反而让他对她更加反感。主夫人反而站在刘畅一边，让何惟芳背上了恶名。等刘畅离开后，主夫人又想让何惟芳暗地里操作，瞒着刘畅。
何惟芳无法拒绝，只得应允。当日她要去福云观祈福，主夫人却要求她不得穿新衣、不得吃荤腥。玉露为何惟芳感到不满，但何惟芳却能承受这些冷遇和白眼，显然不是柔弱之辈。主夫人听信江湖术士之言，硬要何惟芳跪满五个时辰且不得吃喝，还派了祥福监视她。然而等祥福睡着后，何惟芳却拿着钱偷偷溜了出去。
她曾父亲的铺中老伙计林叔在福云观做工，念着何家的大恩大德，林叔对何惟芳十分照顾。他为何惟芳提供了水和点心，而何惟芳也心善地将钱交给林叔，让他带九儿去看病吃药。林叔不慎闪了腰，何惟芳便主动帮他搬运花盆到祖天师殿。祖天师专斩小人，何惟芳便故意在此祈愿。而后她发现一男子在殿内装神弄鬼，当即对他又打又骂。殊不知这人竟是有“天下第一贪官”之称的花鸟使蒋长扬。蒋长扬此次是奉宁王之命陪县主李幼贞来刘府会老情人，自听到何惟芳对刘畅的反向祈愿后，更觉刘府有趣。
与此同时，刘申命人连夜挖走了何惟芳院中的名贵牡丹以备明日花宴之用，却导致这些花半死不活。最终还得何惟芳亲自出手护养这些牡丹。