第2集:范闲扮刺客闯入皇宫
范闲派遣王启年去探查滕紫荆妻儿的下落，然而却一无所获。更令人震惊的是，范闲的死讯在民间与官场中都广为流传。王启年得知此事后，急忙通过暗道返回家中，向范闲传达了这一消息，并劝他尽快远走高飞，以免因假死欺君而陷入绝境。然而，范闲却不顾王启年的劝阻，决定亲自去找庆帝说明情况。
范闲假扮刺客闯入皇宫，请求侯公公向庆帝报信。侯公公深知此事风险极大，可能会丢掉性命，因此他劝范闲尽快离开，以免遭遇不测。这时，陈萍萍及时赶到并拦住了范闲。范闲对陈萍萍心怀怨恨，因为他在北齐多次身处险境，而陈萍萍曾承诺会派出黑骑保护他，却始终未曾兑现。陈萍萍看出范闲眼中的杀意，但他并不想过多解释，只是答应去劝说皇帝。同时，他也提醒范闲要做好应对各种结果的准备，以免牵连到范府。范闲将自己绘制的神庙地图交给了陈萍萍。
陈萍萍怀着忐忑的心情去见庆帝，向他透露了范闲还活着的消息，并在庆帝面前为范闲说好话。然而，庆帝却对此不以为意，将陈萍萍赶走。经过一番深思熟虑后，庆帝勉强同意见范闲。范闲在庆帝面前首次下跪，如实汇报了自己在北齐的经历，并为自己假死一事进行辩解。此外，他还详细汇报了李承泽和李云睿勾结北齐锦衣卫走私牟取暴利的罪行。然而，庆帝对范闲的话置若罔闻，只是背对着他躺在床上。范闲无奈之下，只好说出神庙的位置。庆帝听到后缓缓起身，但很快就又躺了下来。范闲不停地向庆帝表忠心，说尽了好话，但庆帝却突然大吼一声“滚”。范闲明白庆帝暂时不会杀他，于是如释重负地离开了。
随后，范闲前往延华殿找太子李诚虔。李诚虔在范闲面前装傻充愣，假装对一切一无所知。范闲直接揭露了李云睿和李承泽暗中勾结北齐走私的事实，这让李诚虔大感震惊。他一直将李云睿视为自己的靠山，不相信她会做出这样的事情。然而，在范闲言之凿凿的证据面前，李诚虔不得不接受这个残酷的现实。他最终决定与范闲合作，派人调查李云睿和李承泽的罪行。为了封锁消息，他甚至下令处死了门外的所有护卫。
王启年得知范闲与太子合作的消息后，责怪他做事过于鲁莽。范闲解释称，他必须在言冰云带领使团回京之前坐实李云睿和李承泽的罪名，这样才能请求庆帝赦免他假死欺君的罪行。同时，他也希望能腾出时间继续寻找滕紫荆妻儿的下落。王启年还打听到费介因公出差不在京城，范思辙安然无恙但每天早出晚归。此外，他还得知滕紫荆的妻儿被带到了抱月楼。与此同时，陈萍萍和言若海被关进大牢，他们时刻关注着时局的变化，祈祷范闲能够化险为夷。
抱月楼是一座规格极高的青楼，守卫森严且实行会员制，一般人无法进入。范闲正愁如何进入抱月楼找人时，突然发现旁边正在举办擂台赛，为已死的范闲举行追思会。人们纷纷上台模仿范闲醉酒吟诗以及与海棠朵朵为太后舞剑的场景。表现最出色的两个人将获得进入抱月楼的资格，并被众多姑娘包围。范闲原本打算通过参加这个活动进入抱月楼找人，但又担心被人认出。王启年建议他等到天黑后再混进去。
从王夫人口中，范闲得知抱月楼的老板是袁梦，她曾是流经河的花魁。王夫人曾经营过胭脂店，与青楼的姑娘们颇为熟悉。她还透露王启年与歌女桑文有交情，而桑文现在就在抱月楼工作。尽管王启年百般辩解称自己与桑文并无关系，但还是被王夫人狠狠地打了一耳光。最后，在征得王夫人的同意后，王启年带着范闲去找桑文帮忙。此时，桑文正在绸缎庄挑选布料，王启年便带着范闲前来寻求她的协助。