第22集:暗讽幕后之人愚蠢
范闲在寻找林若甫时，得知贺宗纬已向他指控去年春闱舞弊后杀人灭口的罪行。范闲因此陷入两难的境地：若林若甫有罪而他徇私，将违背良心；但若将林若甫抓捕，则对不起未婚妻林婉儿。
林若甫身为庆国宰相多年，门生遍布朝野，他虽记得去年春闱存在冒名顶替之事，但从未派人行凶。为澄清事实，他提供了一份涉及此事的四人名单，希望范闲能深入调查。然而，林若甫逐渐察觉到事有蹊跷，范闲刚接手此案便遭人控告，他断定背后必有黑手，且那四人很可能已被收买。为确保安全，林若甫当场销毁了名单。
言若海与范建曾向陈萍萍提出异议，认为林若甫的案件不应由范闲负责，但陈萍萍表示这是庆帝的旨意，无法更改。言冰云则安排贺宗纬前往大理寺告状，并亲自带领鉴查院护卫护送。
袁宏道预先在通往大理寺的必经之路上的饭店设下埋伏。当言冰云一行人经过时，袁宏道突然现身，指责贺宗纬及其同伴，并试图为林若甫辩护。他拔出匕首射向马车中的妇人，但言冰云迅速下令，护卫们冲进饭店抓捕袁宏道。然而，袁宏道最终从后窗跳入河中逃脱。
言冰云认出袁宏道是林若甫的门客，推测他已被收买，并暗讽幕后之人愚蠢。林若甫得知此事后深感痛心，对袁宏道的背叛感到失望。范闲对此表示同情，并陪同林若甫入宫面见庆帝。在宫中，林若甫坚决请求辞官，尽管庆帝试图挽留并询问其健康状况，但林若甫坚持己见。庆帝虽然表面惋惜，但实则希望借此机会削弱林若甫在朝中的势力。
离开皇宫后，林若甫感叹庆帝的冷酷和权谋。他虽未直接交出门生名单，但已心知肚明庆帝的目的。范闲也首次深刻体验到庆帝的冷酷无情。
另一方面，言冰云一行人原本护送贺宗纬前往大理寺，但途中却接到旨意，贺宗纬被任命为督察院御史，即刻上任。这一突如其来的转变让言冰云惊愕不已，而贺宗纬则欣喜若狂，发誓为庆帝效忠。他最终放弃了起诉计划，与同伴匆匆离去。
陈萍萍在处理日常事务时，让言若海帮忙更换轮椅的轮子。范建得知林若甫辞官的消息后，担忧自己的地位不保，范闲将孤立无援。然而，陈萍萍却保持乐观态度，相信范闲能在官场中游刃有余。范建虽不同意其看法，但仍选择离去。
在离开京都前，林若甫将林大宝叫到身边，郑重嘱咐他要学会保护自己，并强调除了林婉儿和范闲外，不要轻易相信他人。虽然林大宝智力有限，但他认真记下了父亲的话。