第2集:明府不敢怠慢狄仁杰
鞠水楼，这座由皇后亲笔赐匾的伎坊，一夜之间被大火焚毁，九人中有八人罹难，唯有狄仁杰得以幸免。因此，他成为了众人怀疑的焦点。洪亮发现狄仁杰彻夜未归，于是与乔泰一同上街寻找，正巧遇见狄仁杰被官兵押解至县衙受审，便急忙向魏无疾求助。
在县衙中，明府逼迫狄仁杰签字画押，承认鞠水楼火灾为天灾，否则便认定他为纵火凶手。然而，狄仁杰凭借敏锐的洞察力，坚信火灾背后必有人为因素，因此拒绝签字。正当明府下令对狄仁杰施刑之际，魏无疾出面担保，并透露狄仁杰的父亲曾是左丞狄知逊。
有了这一层关系，明府自然不敢怠慢狄仁杰，但又担心他会趁机逃走，无法向朝廷交代。魏无疾提出给狄仁杰戴上玄铁脚镣，以消除明府的顾虑。最终，明府同意狄仁杰查案自证清白，但需每日汇报进展，并限定在一旬（十天）内找出真凶。
第一日，狄仁杰等人来到停尸房。在八具焦尸中，唯有雅馨的尸身保持完整。此外，狄仁杰还发现雅馨身上带有宫中钥匙，腰间香囊的精致程度非寻常百姓所能拥有。于是，他立即让乔泰和马荣去调查购买这种香料的人。
随后，狄仁杰返回鞠水楼勘察现场，捡到已被烧毁且用于锁门的绳结。根据种种迹象，他推测雅馨可能躲藏在密室中未能及时逃离，最终被浓烟熏死。乔泰查出香囊内装有没药檀香和郁金的混合物，这些香料皆是皇后最喜爱的。由此，狄仁杰断定雅馨曾是皇后身边的司宝宫女。他亲自前往金吾卫衙门告知这一发现，果然，皇后心腹将军康执宜前来确认其身份，并下令彻查平康坊。
当夜，以长孙太尉为首的老臣们向皇帝施压，指责雅馨监守自盗凤印，皇后因此失责，导致皇权旁落，并被歹人利用害死忠良。整个朝野因此人心惶惶。皇帝心中顾虑重重，未做决断；而皇后则在后宫敲木鱼静心神，全程保持沉默。
转眼间，两日过去。第三日，鞠水楼仍有官兵把守，无法靠近。乔泰和马荣在街上搜集消息时，马荣难以改掉往日偷鸡摸狗的恶习，路过摊位时总忍不住顺手拿取物品，最后装了一整袋零食瓜果，令乔泰感到无语。
此时，狄仁杰独自在院子里喝酒发呆，脑海中浮现出贺大荆的音容笑貌，心情异常沉重。这段时间以来，凡是皇后喜爱之物或人都陆续遭遇不幸，让大家不得不怀疑是天怒降罚。长安城里流言蜚语沸扬，人心惶惶。
魏无疾担心狄仁杰的安危，询问他的调查进展。狄仁杰不愿相信杂报上的消息，而是根据自己的所见所闻来分析情况。他认为皇后科举改新是为了打破门阀垄断，农事改新则是为了不再追究脱籍流民之罪，让他们就近落户、安排田产。这些举措都是为了黎民百姓的利益。
因此，在狄仁杰看来，真凶应该是针对皇后的敌对势力中的人，这些人中不乏位居高位者。魏无疾认同了狄仁杰的看法，并说明其中利害关系。他们并非长安城真正的主人，稍有不慎就会祸及自身。
听到这些话，狄仁杰心中苦闷，回到房间将自己关了起来。马荣见状便摆好一盘糕点送过去安慰他，顺便向洪亮打听狄仁杰的身世。得知他从小就父母双亡后，马荣忽生同病相怜之感。虽然洪亮是狄家的忠仆，但对狄仁杰的具体想法并不明了。
一场雷雨过后，城外蚕舍再次发生命案，四人在大火中丧生。这看似又是一起天灾。狄仁杰带着马荣和乔泰前往现场查看情况，听闻仵作突发疾病不能前来验尸，他主动请缨进行检查。经过勘察，他判断死者均为男性，掌心老茧显示他们可能为农夫。此外，他们口腔干净，说明死于火灾之前。
随后，在马荣的帮助下，狄仁杰从火场里找到一块令牌。明府制止狄仁杰继续深入调查，小声提醒他这场火灾蹊跷，恐为神仙打架，意有所指。狄仁杰心知肚明，只好带着马荣和乔泰先行离开。在郊外路边，他们发现四匹高头大马。其中一匹马让狄仁杰觉得眼熟，仔细回想后确定这四名死者全是御林军。