第9集:五步之外便混沌不清
狄仁杰的突然出现引起了刘中使的不满，但他还是向狄仁杰汇报了案件的详情。有人举报顾孟彬雇佣了王立德，涉嫌走私军中武器，这是严重的唐律罪行。顾孟彬听到这个消息后非常生气，坚决否认了贩卖武器的指控，而易司事也表示会查明是否有漏税行为。
另一方面，马荣和乔泰潜入码头的帐篷放置礼品时，不慎暴露身份，引来了总官兵。情急之下，他们大喊狄仁杰救命。刘中使确认两人是明府的亲随后，并未深究，而是私下向狄仁杰传达了皇后的旨意。据查，近期有百济黄金经蓬莱流入京城，限他一月内查清此案。若逾期未破，将与私贩黄金者同罪。
此时，旁边传来嘈杂声，百姓纷纷聚集。海面大雾弥漫，五步之外便混沌不清。突然，一艘楼船迎面驶来，撞向了码头。第二天一早，易司事带人上船探查，发现这艘船来历不明，且水手离奇失踪，船员无一生还。
听完易司事的报告，刘中使拿出两粒金子让大家分辨。唯有狄仁杰看出其中有一枚是百济金，因此推测这艘楼船与走私百济金有关。刘中使对此表示赞赏，并同意让狄仁杰上船查验。果然，狄仁杰在暗舱处发现了一个已经昏迷的百济瘦子。
随后，狄仁杰升堂审案，请来玉素翻译。刘中使、侯愈以及易司事等人旁听。百济瘦子声称因家乡战乱，无奈偷渡到大唐卖米糕，一直躲在暗舱底下。期间，他见到船航行途中改变了几次方向，并途经一座白色小岛。后来发生命案，他因无法逃离而险些饿死。
狄仁杰让瘦子辨认王立德的画像，顾孟彬却开始慌乱，指责瘦子撒谎。瘦子突然想到船员身上的怪异纹身，并在狄仁杰的要求下绘制出了黑焰图案，这让刘中使大惊失色。
刘中使对“黑焰”这个名字记忆犹新，认为它是前朝余孽，其组织遍布全国，是先帝的一大隐患。贞观十四年，朝廷对黑焰的剿灭颇有成效，连狄知逊都被查出与黑焰有关联。如今神秘纹身再次出现，说明这伙人可能又要兴风作浪。
没过多久，大牢传来瘦子死讯，经查证他是因暴食而噎死。而船工金桑在公堂上指控王立德杀人，并声称曾听到他和别人密谋私运黄金。这批黄金与蓬莱的众多大人物有关，包括顾孟彬、易司事和狄仁杰。
尽管金桑的供词不能完全相信，但它与目前调查的情况相符，如王立德的失踪以及蓬莱的黄金案是否与黑焰有关。带着这些疑惑，狄仁杰来到明月坊听曹安奏曲。这让他想起了年少时的一些事情，似乎见过父亲与黑焰有来往。同样，曹安也回忆起多年前被戴着面具的黑焰所救，后来又意外救下了受伤的黑焰。那段时光成为她最难忘的回忆。
黄金案的调查尚未取得进展，但楼船闹鬼的传闻在坊间传得沸沸扬扬。一天夜里，狄仁杰带着侯愈来到楼船捉鬼，却发现了一个黑袍人。他故意留下装有牵星板和航海图的盒子，图上的岛屿与瘦子和金桑的供词相符。
狄仁杰认为这座岛屿是案件的关键所在，侯愈也同意他的看法。于是，他们向刘中使汇报了情况，希望能尽快前往岛屿调查，以防被人捷足先登。刘中使立刻下令备船启航，并召集了玉素等人同行。狄仁杰叮嘱曹安不要上船，但她没有听从劝告，也加入了队伍。