第12集:最终还是难逃一死
侯氏家族历经三代为官为将的沉浮，最终衰败在侯愈手中。这一切都源于武后掌控朝政，剥夺了他的权势。多年来，朝中反对武后的大臣络绎不绝，一些权贵竟暗中走私军械。侯愈不幸沦为这些权贵派出的中间人，负责与王立德交涉，共同策划开辟一条航海渠道。
然而，黑焰组织也盯上了王立德，企图劫掠他手中的黄金。王立德深知这笔黄金牵涉朝中权贵，同时黑焰势力庞大且手段残忍，因此他不敢贸然得罪任何一方。在走投无路的情况下，王立德只好求助于侯愈。但令他万万没想到的是，这竟是将自己送上了死路。
侯愈将计就计，在王立德杀害所有船员后，又亲手将其杀害。尽管王立德跳海逃生，藏身小岛数日，最终还是难逃一死。侯愈原本以为除掉王立德就能高枕无忧，却没想到船上还藏有一名百济国的偷渡客。黑焰因此损失惨重，又因行踪暴露而遭到朝廷通缉。为了转移视线，他们派出金桑冒充幸存者，企图陷害蓬莱的大人物。
随后，黑焰又故意遗落航海图，引诱狄仁杰等人出海。易司事因此露出马脚，侯愈干脆一不做二不休，将其勒杀后伪装成自杀。顾孟彬虽然对侯愈的秘密毫不知情，但因恐惧步易司事的后尘，整日惶恐不安。最终，他还是被侯愈射杀。
狄仁杰逐步揭示了侯愈的作案手法，对他为掩盖黄金真相而杀害多人的行为感到愤怒。侯愈声称自己这么做是为了天下苍生，只有掌握黄金才能笼络朝臣、稳固仕途，防止妖后当道祸乱大唐。然而，他的大才无德终究使他走入歧途。他恳求狄仁杰给予活路，但狄仁杰的犹豫不决令他逐渐心寒。于是，侯愈决定先下手为强，偷袭狄仁杰誓死一搏。狄仁杰招招防守，不愿伤及好友性命。最终，在大浪的袭击下，马荣和乔泰带着狄仁杰逃离现场，而侯愈已失去理智，抱着黄金葬身海底。他何尝不是一个可怜人，最终沦为了政斗的牺牲品。
随着黄金案的彻底告破，刘中使回京复命。狄仁杰向武后承诺不再有私贩的黄金。数日后，狄仁杰陪同曹安去寺庙上香，冒险攀爬峭壁为她采摘樱桃枝，赢得了她的笑颜。当晚，洪亮在府中设宴款待曹安，为他们创造独处机会。然而，曹安思虑片刻后起身告辞。
之后的日子里，蓬莱县衙经常接到一些无关紧要的小案。这天，有人投诉钟记质肆不给赎回典当之物。狄仁杰表示会查明缘由秉公处理。就在此时，县衙再次接到报案，据称有人亲眼目睹“僵尸”。目击者是一名年纪尚幼的孩童，他在与伙伴玩捉迷藏时误入一片芦苇沼泽，意外撞见一具漂浮于湖面的尸体，全身青紫且僵硬。狄仁杰带着马荣、乔泰来到现场勘查，果然发现多处明显的血迹。
他们沿着血迹来到一座破败的谯楼。在正前上方悬挂着一尊硕大且干枯的鸟人雕像——民间信奉的雨师像。因其过于逼真而显得极其荒诞恐怖。狄仁杰在二楼发现有人生活过的痕迹，转身便看见一名疯癫的年轻女子莺儿。
此时，一伙士兵奉命在附近巡逻。狄仁杰得知李校尉擅作主张命令士兵抬走尸体后，决定亲自见一见这个人。李校尉对狄仁杰的到来不屑一顾，并坚决拒绝让他查看尸体。没想到他竟已将尸体焚毁。
与此同时，马荣和乔泰在士兵营帐里发现了春宫图。紧接着，他们听到外面的脚步声，急忙躲藏起来。几个士兵相互搀扶着进了营帐，他们胸前后背都受到了严重的鞭挞军刑，却毫不后悔昨夜的行为，认为有所值得。